日本の「棚機津女の伝説」

七夕の由来の一つとされる棚機津女の伝説は、古くから日本に残っている話です。
日本書紀や延喜式など日本の古書にも描かれている部分があります。
棚機津女の伝説は、次のように伝わっています。
「7月7日に現れる神が羽織るために捧げる神の衣を織るために、村から選ばれた穢れない女性は、7月6日から水辺にある機織小屋に籠り神の衣を織ります。
女性は、7月7日に現れた神に神の衣を捧げた後、神と契りを交わし神の子を宿し、女性自身も神になる。」
という内容の伝説です。
しかし、どれくらい前からある話なのかは、はっきりしとしていません。
日本の古代の風習とも考えられています。
日本の古代の風習では次のような行事があったそうです。
「お盆の前になると村から祖先の霊や客神に捧げる衣を織る女性が選ばれ「棚機津女」と呼びました。
棚機津女は、日本では古くから神聖な場所とされる水辺で、小屋に籠り、衣を織りあげ、祖先の霊や客神に捧げる。」
という内容の行事です。
日本の古代の行事の影響を受けた「棚機津女の伝説」や「さまざまな穢れを祓う行事」、これに中国から伝わった「牽牛と織姫の伝説」などが加わり現在の七夕の行事がta出来上がってきたと思うと壮大な感じがして、なかなか浪漫がありますね。